Doğu Asya’da Mançurya’dan Çin Denizi’ne doğru uzanan Kore dağlık yarımadası, tarih boyunca Asya kıtasıyla Japonya arasında bir istila yolu ve kültür köprüsü olmuştur. Japonya, Kore’ye, imparatorluğunun doğal bir parçası ve Asya’da bulunan bir iskelesi gözüyle bakmıştır. Batı Pasifik’te ve Kuzeydoğu Asya’da çıkarları olan büyük devletlerin politikalarında, Kore’yi düşmanlarına ve rakiplerine bırakmamak önemli bir yer tutmaktadır.